Может быть, эта информация для современных бизнесменов, озабоченных, прежде всего, оптимизацией производственного процесса, и покажется неожиданной. Однако и для них не секрет, что порой забота об удобстве клиента может принести немалую выгоду.
Это на собственном опыте доказал американский предприниматель Сильван Натан Гольдман, чьим главным изобретением стала корзина для складывания приобретаемого в магазине товара. После изобретения первого изделия Гольдман сконструировал еще несколько модернизированных вариантов, а также удобную корзинку, в которой были отсеки для молочных бутылок. Столь нехитрые приспособления сделали Сильвана Голдмана мультимиллионером.
Еврейский парень Сильван появился на свет 15 ноября 1898 года. Местом его рождения стал город Ардмор, расположенный в штате Оклахома. Его родителями были евреи-эмигранты. Отец Майкл приехал из той части России, которая ныне отошла независимой Латвии, а мать – из Франции. Родители мальчика занимались торговлей, и первыми премудростями розничных продаж юный Гольдман научился именно у своих родственников.
После окончания службы в армии Сильван вместе со старшим братом Альфредом занялся собственным бизнесом. На двоих они открыли в штате Техас оптовый магазин «Goldman Brothers Wholesale Fruits and Produce», в котором занимались реализацией фруктов и других товаров. В тот период в Техасе был нефтяной бум, и торговые дела братьев шли в гору. Но когда нефтяная лихорадка закончилась, торговля сразу уменьшила темпы, и братьям ничего не оставалось делать, как перебраться в Калифорнию.
На новом месте они поработали недолго. Дядя Ортенс, занимавшийся бизнесом в Оклахоме, позвал их к себе, предложив очень выгодные условия для сотрудничества. Но именно работа в Калифорнии дала Сильвану толчок к переходу на новый принцип торговли. Это была идея супермаркета – крупного универсама, в котором существует большое разнообразие продукции и действует система самообслуживания. В апреле 1920 года братья открыли свой первый магазин такого класса «Sun Grocery». Идея оказалась удивительно удачной. Уже спустя год в Оклахоме действовала целая сеть, состоящая из 21 подобного магазина. Еще через три года братья владели сетью из 55 магазинов.
Крах фондового рынка в 1929 сильно усложнил жизнь Гольдманов. Незадолго до обвала рынка они продали всю сеть своих магазинов конкурентам из «Skaggs-Safeway Stores», но большую часть полученных денег уничтожил кризис. На оставшиеся средства браться в Оклахома-Сити организовали новую компанию «Standard Grocery», и, несмотря на трудные времена, сделали ее вполне рентабельной. Позже к их компании добавилась продуктовая сеть «Humpty-Dumpty», а после кончины в 1937 году Альфреда, Сильван объединил бренды, создав единую компанию «Standard-Humpty Dumpty».
Казалось бы, чего большего желать? Существующая солидная сеть магазинов приносила Гольдману устойчивый доход, но он постоянно чувствовал, что в его супермаркетах не хватает завершенности. Предприниматель обратил внимание на определенное неудобство, которое испытывают покупатели, ходя с пустыми руками по магазинам. Им не во что было складывать выбираемый товар. И Гольдмана осенило: людям требуется специальная тележка, в которую они, ходя между витринами, будут складывать выбранный товар.
Пригласив к сотрудничеству механика Фреда Янга, взяв за основу простейший складной деревянный стул, бизнесмен сконструировал первую магазинную тележку. Несколько переработав конструкцию, использовав вместо деревянного металлический каркас, добавив к нему колесики и плетенные из проволоки корзины, Гольдман получил искомый результат. При помощи другого механика Артура Костида он смог наладить массовое изготовление проволочных корзин. После этого во избежание конкуренции подал в патентное бюро заявку на изобретение, которая была одобрена 9 апреля 1940 года.
Однако сколь бы привлекательно не выглядела новинка, в покупательской среде ее приняли не сразу. У женщин возникала ассоциация с детской коляской, а мужчины боялись выглядеть с тележкой слишком женственными. Требовалась некая рекламная акция, в ходе которой людям разъяснили бы достоинства тележки и преимущества при ее использовании. Гольдман нанял группу людей, поставил перед ними задачу, и они днями ходили по залам супермаркета с полными тележками товаров, рассказывая другим посетителям магазина о преимуществах использования данных приспособлений и нюансах их использования.
Хитрость сработала. Отныне тележки стали использоваться не только в сети магазинов Гольдмана, но и во многих других супермаркетах. Производство и реализация их начала приносить Гольдману солидную прибыль, быстро превратив его в мультимиллионера.
Однако не дремали и конкуренты. В 1946 году в сети «Telescope Carts» начали использовать разработанную по ее заказу и запатентованную ими же улучшенную магазинную тележку. Она имела складную заднюю стенку, благодаря чему легко раздвигалась и складывалась буквально одним движением. Нечто подобное Сильван Гольдман придумал лишь спустя два года, но моментально получил иск как нарушитель патентных прав.
Понимая, что судебная тяжба с конкурентами ему обойдется дорого, и далеко не факт, что он сможет ее выиграть, Гольдман пошел на компромисс. Он отказался от собственной разработки и выплатил символический штраф в один доллар. В обмен он сумел выторговать у «Telescope Carts» лицензию на производство их разработки. С того времени все существующие сейчас магазинные тележки для товара изготавливаются по лекалам «Telescope Carts».
Впрочем, эта неудача ничуть не расстроила Гольдмана-изобретателя. Он сумел создать тележку принципиально новой конструкции, состоявшую из двух корзинок, расположенных одна над другой. Это облегчало покупателям с большим количеством товара процесс уплаты денег у кассы. Подойдя к кассиру, человек освобождал верхнюю из корзин, после чего нажимал кнопку, и электропривод немедленно менял корзинки местами. Правда, необходимость в таких тележках исчезла после внедрения в супермаркетах кассовых ленточных транспортеров.
Собственно, это почти все, что надо знать о Сильване Натане Гольдмане как об изобретателе. Последующие годы своей жизни он больше посвящал гуманитарной помощи различным заведениям в Оклахоме. И его филантропические действия получили признание. Пожалуй, наиболее знаковым событием является присвоение его имени Оклахомскому институту гематологии, которому меценат пожертвовал 1,5 миллиона долларов. С 1984 года это заведение называется Центром Сильвана Н. Гольдмана.