Он был доктором 23 университетов, лауреатом премии Эйнштейна, обладателем национальной медали науки США и президентской медали Свободы, а также многих других наград. Его научные работы стали для многих ученых настольными, а с 1999 года начала присуждаться медаль его имени за открытия в области термоядерного синтеза.
Только вот помнят гениального физика Эдварда Теллера не за это, а за то, что он был одержимым войной милитаристом, главным создателем водородной бомбы, до конца своих дней гордившимся этим изобретением.
Эдвард Теллер – уроженец Австро-Венгрии, выходец из обеспеченной семьи адвоката Макса Теллера и пианистки. С раннего детства в нем проснулись незаурядные способности к математике и музыке. Но хотя музыкальная одаренность очень импонировала матери, но не музыка оказалась основным занятием ее сына. С шести лет любимым делом мальчика стали математические вычисления, а в десятилетнем возрасте в качестве настольной книги он выбрал «Алгебру» Эйлера.
Начало ХХ столетия было бурным: мировая война, череда революций, прокатившихся по европейским странам. Это заставило даже самых безразличных к политике людей делать выбор. Именно так произошло и с юным Теллером. В 1919 году в Венгрии произошла революция. Эдвард навсегда запомнил революционных солдат, некоторое время проживавших у них в доме. С тех пор молодой человек стал убежденным антикоммунистом.
Правда, после падения Венгерской советской республики ему, выходцу из еврейской семьи, жить лучше не стало. Адмирал Хорти, захвативший власть в Венгрии, хорошо помнил национальный состав Совета народных комиссаров, в котором числилось сразу 8 представителей еврейской национальности. Так что высшее образование Теллеру пришлось получать в Германии, куда он уехал в 1926 году. Очень скоро Эдвард стал бакалавром химического машиностроения, а после защиты диссертации в Лейпциге – доктором теоретической физики.
В этот период Теллер не только учился, но и заводил знакомства со многими людьми, которые впоследствии стали разработчиками совершенно нового вида оружия – ядерного. Что интересно, до 1933 года все они вполне дружно работали над совместными проектами. Тогда для ученых главным приоритетом была наука. Однако приход к власти в Германии нацистов развел бывших соратников по разные стороны баррикад. Вернер Гейзенберг и Карл фон Вайцзекер начали работать над немецким «Урановым проектом», а еврею Теллеру пришлось покинуть Германию. При помощи русского физика Георгия Гамова он уехал в США.
Однако молодому ученому недолго пришлось заниматься чистой наукой. В 1939 в Германии физиками Отто Ганом и Фрицем Штрассманом был открыт эффект деления ядер урана-235. А учитывая, что ядерную программу Германии возглавлял гениальный ученый Гейзенберг, не приходилось сомневаться, что немцы торят дорожку к созданию новейшего оружия небывалой разрушительной силы. Бежавшие из Германии и близлежащих к ней стран физики (в основном еврейской национальности) ясно видели надвигавшуюся угрозу, однако ответственные люди в военном ведомстве США данной проблемы не понимали.
Чтобы не потерять драгоценное время, группа физиков-евреев, выходцев из Будапешта, в составе Лео Силарда, Эдварда Теллера и Юджина Вигнера составили послание президенту Рузвельту. Оно известно как письмо Эйнштейна, который его подписал. Столь знаковое имя подействовало на высшее руководство страны, и очень скоро в США был учрежден Урановый комитет, ставший началом знаменитого Манхэттенского проекта.
В ходе работы над атомным проектом Теллер часто общался с Энрико Ферми. Считается, что именно он ознакомил Теллера с идеей водородной бомбы, мощность которой в тысячи раз превышала бы силу взрыва обычного атомного боеприпаса. Идея захватила молодого ученого, однако руководитель Манхэттенского проекта Роберт Оппенгеймер предпочел ограничиться более простым вариантом.
К сожалению для участников проекта, когда работа над созданием атомной бомбы была завершена, война против гитлеровской Германии закончилась. Значительная часть участников Манхэттенского проекта отказались дальше разрабатывать атомное оружие, и даже отправили президенту США письмо, в котором просили его не использовать готовые бомбы против Японии, а возможность выработки атомной энергии взять под международный контроль. Эдвард Теллер оказался в числе тех, кто отказался подписывать это письмо. У него на этот счет была своя точка зрения.
После испытания атомных бомб над Хиросимой и Нагасаки большинство ученых, занятых в проекте, посчитали свой долг исполненным и начали разъезжаться по университетам. Однако Теллер мечтал о собственном проекте, но ему мешал Оппенгеймер, являвшийся стойким противником новых дорогостоящих и малоперспективных разработок. Ситуацию в корне изменило создание Советским Союзом собственной атомной бомбы. Не прошло и полугода, как в США был дан старт разработке водородной бомбы.
В 1952 первая водородная бомба Мike была готова, и 1 ноября того же года на одном из островов Маршалловой гряды ее взорвали. Мощь взрыва оказалась просто поражающей. Ядерный гриб имел высоту 37 км, диаметр его «шляпки» составил свыше 160 км. Вместо острова возник кратер 2-километрового диаметра глубиной в 50 метров. По итогам испытания термоядерного заряда в США, благодаря стараниям Теллера, открылся ведущий центр по разработке ядерного оружия, более известный, как Ливерморская национальная лаборатория.
Собственно, на этом можно было бы ставить точку, ведь Теллер добился того, чего хотел. Под его руководством было создано самое мощное оружие на планете, но внезапно из защитника и героя страны он превратился в нерукопожатного человека. Так произошло после того, как его бывший начальник Роберт Оппенгеймер был заподозрен в симпатиях к Советскому Союзу. На допросах по его делу Теллер прямо ответил следователям, что по многим вопросам он расходился с руководителем во мнении, и доверять жизненные интересы страны подобным людям он бы не стал.
Слова «отца водородной бомбы» стали известны в научных кругах и нанесли ему колоссальный моральный вред. От Теллера моментально отвернулись все бывшие друзья. А режиссер Стэнли Кубрик даже снял черную комедию, в которой вывел знаменитого физика в качестве одного из героев фильма – одержимого войной ученого, бывшего нациста доктора Стрейнджлава. Однако Теллер сумел пережить обструкцию научного мира и продолжить собственный путь. Мало того, он вышел и на международный уровень.
Будучи евреем по национальности, ученый несколько раз посещал Землю Обетованную, где читал лекции в Тель-Авивском университете, а заодно выступал консультантом израильского правительства по вопросам ядерной безопасности. Считается, что именно благодаря ему Израиль не подписал Договор о нераспространении ядерного оружия, а правительство США не отправило своих инспекторов в Димонский центр ядерных исследований. Но и это не все. Благодаря Теллеру при университетах Израиля стали создаваться индустриальные парки, в которых на практике реализовывались научные открытия, а также началась разработка беспилотных летательных аппаратов.
Будучи убежденным антикоммунистом, именитый физик делал все для того, чтобы США имели более мощное и современное оружие, чем СССР. Ему принадлежит идея размещения на подводных лодках баллистических ракет Polaris. Благодаря Теллеру президент Рейган включился в войну в космическом пространстве, известную как СОИ. Ученый лично занимался разработкой космической лазерной пушки Excalibur. И не его вина, что большая часть из разработок для «Звездных войн» оказалась преждевременной. Просто уровень технологий того периода не позволял сделать что-нибудь из задуманного.
В конце своей жизни он сумел встретиться с еще одним гениальным ученым-ядерщиком – создателем советской водородной бомбы Андреем Сахаровым. Их разговор был тет-а-тет, и о чем говорили два талантливых физика, до сих пор не знает никто. Но, возможно, Андрей Дмитриевич что-то почувствовал, раз не пришел после разговора на торжественный обед, где для него было подготовлено место рядом с Теллером. Однако Сахаров вскоре умер, а Теллер продолжил работу. Он еще успел побывать в Российском ядерном центре в Снежинске, а в 1995 году вошел в число организаторов конференции в Ливерморе, куда были приглашены и российские ученые.
Скончался Эдвард Теллер 3 сентября 2003 года в Калифорнии в возрасте 95 лет.