Самые ранние фотографии Иерусалима по методу дагерротипа относятся к 1843-1844 году. Их сделал к тому времени уже сорокалетний француз, фотограф Жозеф-Филибер Жиро де Пранже. В это время он находился на Ближнем Востоке.
В сороковых годах XIX столетия Иерусалим представлял собой небольшое городское поселение на окраине Османской империи, в котором проживало всего лишь 15000 человек. Общеизвестно, что это один из наиболее древних городов мира, в настоящее время – столица Израиля.
Фотографии, сделанные более 170 лет назад в Старом городе, представляют огромную историческую ценность. Ведь он в 1981 внесен в перечень Всемирного наследия, которое находится под угрозой.
Удивительно, но снимки Жиро де Пранже были найдены только в двадцатые годы минувшего столетия в кладовке, находящейся в его имении, а обнародованы только спустя восемьдесят лет. И хотя на древних дагерротипных пластинах находится множества царапин, а оригинале они обладают просто фантастическим разрешением.
На них можно увидеть:
– Большую мечеть;
– Золотые ворота (Porta Aurea) с разных ракурсов;
– Храмовую гору (Харам аль-Шариф);
– Яффские ворота.
